Por Chris Buckley y Thierry Leveque

PEKIN/PARIS (Reuters) – La carrera de relevos de la antorcha olímpica se convirtió el lunes en una debacle al atravesar París y los organizadores se vieron forzados a transportar la llama en un bus y luego a apagarla, debido a las protestas de manifestantes en favor del Tíbet.

Las autoridades chinas condenaron como “vil” la creciente campaña de activistas para usar la antesala de los Juegos Olímpicos de Pekín como un escenario desde el cual condenar la respuesta de China a las protestas de tibetanos en pos de mayor autonomía del remoto territorio.

Los manifestantes también han criticado a China en materia de derechos humanos y política exterior.

Pese a las protestas, funcionarios dijeron que no cambiarían el elaborado ritual de transportar la llama alrededor del mundo.

La carrera de relevos de la antorcha de París se encontró con problemas en cuanto salió desde la Torre Eiffel, y se vio repetidamente interrumpida por manifestantes que amenazaban con evadir el impresionante cordón de seguridad dispuesto en torno a los atletas que transportaban la llama.

La policía francesa dijo que la antorcha fue apagada por un problema técnico. La agencia de noticias Xinhua citó a un funcionario chino diciendo que la medida obedeció a razones de seguridad.

“Boicotea los productos chinos” y “Salva al Tíbet” decían algunas de las pancartas de los manifestantes.

“Estamos haciendo todo lo que podemos, pero se necesitará la presión del mundo en China para ayudar a llevar la democracia y los derechos humanos al Tíbet,” dijo Phurbu Dolker, un refugiado tibetano de 21 años.

Al menos 23 personas fueron brevemente detenidas por la policía, según relató un portavoz del movimiento Free Tibet.

Los organizadores chinos cancelaron a último minuto la recepción de la antorcha en el ayuntamiento de París, luego de que se colgó de su fachada una bandera apoyando los derechos humanos, formuló a periodistas el alcalde de París, Bernard Delanoe.

“Las autoridades chinas decidieron que no pararían aquí porque fueron ofendidos por los ciudadanos parisinos que expresaron su apoyo a los derechos humanos. Es su responsabilidad,” dijo.

El canal BFM de la televisión francesa reportó que el relevo de la antorcha a través de las calles de París en manos de los atletas fue cancelado a pedido de las autoridades chinas. La etapa final al sur de París sería realizada sólo en autobús.

FIASCO

Las escenas de París recordaron las protestas que afectaron el domingo el paso de la antorcha por Londres, mientras la preparación para los Juegos Olímpicos de Pekín está rápidamente convirtiéndose en un desastre de relaciones públicas para los organizadores chinos.

El Gobierno chino espera que los Juegos Olímpicos sean una plataforma para lanzar la imagen del país asiático como un actor mundial, pero hasta ahora la atención se ha centrado en las protestas en la remota región del Tíbet.

“Fiasco de seguridad,” dijo la cadena de televisión France 24 en un titular en la parte inferior de su pantalla.

Al menos 23 personas fueron brevemente detenidas por la policía por intentar perturbar la carrera de relevos, según relató un portavoz del movimiento Free Tibet.

Activistas del grupo por la libertad de prensa Reporteros Sin Fronteras se encadenaron a la Torre Eiffel y desplegaron una bandera negra con esposas en lugar de los anillos olímpicos.

Más temprano, un miembro del Partido Verde francés había sido detenido por la policía cuando intentaba arrebatarle la antorcha a la primera de los portadores, la ex campeona de los 400 metros vallas Stephane Diagana.

Escoltada por seguridad, Diagana llevaba una chapa que decía “Por un mundo mejor.”

Francia había desplegado más de 3.000 agentes de policía para cubrir el suspendido trayecto de la antorcha en manos de los atletas hasta la zona sur de París.

Miles de manifestantes ondeando banderas tibetanas y gritando “China, avergüénzate” intentaron interrumpir el recorrido de la llama por Londres el domingo pasado, el tramo británico del relevo internacional anunciado por Pekín como “el viaje armonioso.”

(Reporte adicional de Brian Rohan; escrito por Patrick Vignal, editado en español por Gabriela Donoso)

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Totalmente de acuerdo con las protestas hacia la política autoritaria de la China Comunista. Personalmente, los cinco aros de los JJ.OO. son reemplazadas por las sendas esposas que Reporteros Sin Fronteras tan gráficamente lograron expresar.

Desde Barcelona (pues en Seúl aún era muy chico) sigo más o menos dichos juegos, si las autoridades chinas no cambian su parecer, tendrán un televidente menos, obviamente no es nada en números, pero me parece una contradicción estúpida invocar las frases “Citius, altius, fortius” (más rápido, más alto, más fuerte) cuando gente es perseguida por pensar distinto.

Como dice la nota, China quiere aparentar ser un país moderno, pero en realidad es uno de los pocos lastres del comunismo rancio y decimonónico que carga todavía el mundo.